Многие разработчики компьютерных игр в наше время задаются вопросом, стоит ли им самостоятельно издавать свою следующую видеоигру или действовать традиционным способом через профессионального издателя? И они не одиноки. Только в прошлом году было выпущено около четырёх с половиной тысяч игр. Каждому из этих разработчиков пришлось сесть и спросить себя, действительно ли у них есть все необходимое для разработки, продвижения и продажи видеоигры, а также для работы над вовлечением сообщества, анализом данных и многим другим.
Кажется, это простое решение, не так ли? Либо вы отличный разработчик, но без навыков в отделе маркетинга, и вам следует обратиться к издателю, либо вы мастер на все руки, который может справиться со всем, что вам подкидывает предстоящая деятельность по самостоятельной публикации, раскрутке, осуществлению поддержки и т.п. Легко! Но… не совсем. Оказывается, есть свои плюсы и минусы для любого из этих подходов.
Преимущества самостоятельной публикации
Прежде всего, важно учесть, почему так много разработчиков выбирают путь самостоятельного издания своих игр. Одним из самых больших плюсов является то, что вы получаете 100% прибыли, за вычетом сборов платформ (которые колеблются около 30% в зависимости от того, какую из них использовать). Конечно, на бумаге это может звучать более впечатляюще, поскольку продажи в Steam упали только для инди-игр — за исключением немногих счастливчиков. Однако любой доход, который вы получите, можно потратить на привлечение новых пользователей или, если ваше детище настиг мгновенный успех, на финансирование вашего следующего игрового проекта.
Но если первого аргумента недостаточно, то пусть вас согревает мысль, что вы также получаете 100% собственности на свою игру. Вы можете делать с ней все, что захотите: продать её так, как захотите, за любую сумму и не иметь дела со множеством внешних указаний, которые вам могут очень не понравится. Эта безграничная креативность и свобода означают, что вы сам себе босс, и можете экспериментировать с безумными идеями, в которые не рискнули бы инвестировать признанные издатели игр.
Кроме того, самостоятельная публикация подразумевает гибкие сроки. Когда вас не заставляют что-то сделать к определённой дате и времени, вы можете немного расслабиться. Нет обязательного объявления даты релиза для публикации во всех возможных СМИ. Аудитория не расширяется, если вы этого не хотите (хотя обычно не стоит упускать шанс расширить свою потенциальную фан-базу). Всё это звучит, как мечта, ставшая реальностью. А если вы настроены более серьёзно, то всё равно можете двигаться в своём собственном темпе, ведь самостоятельная публикация гарантирует вам полный контроль над процессом разработки. Вы можете не торопиться, создавать свою игру так, как хотите, и не беспокоиться о соблюдении сроков маркетинга или поиске максимально широкой аудитории. Одним словом – получаете удовольствие от разработки игры такой, какая она есть: чем-то личным, творческим и отличающимся от того, что выпускают большие корпорации. Это почти всегда отражает уникальный взгляд разработчика на мир.
Недостатки
Конечно, всё в жизни имеет некоторые негативные аспекты, и самостоятельная публикация не является исключением. Полная независимость не бесплатна. Независимость также означает, что вы отвечаете за маркетинг своей собственной игры, за привлечение пользователей и распространение, при этом беря на себя все расходы. Ещё раз зафиксируйте себе – все расходы, связанные с финансированием аренды серверов (или покупкой и платой за место в стойке дата-центра), разработкой, тестированием, маркетингом, выпуском, поддержкой игры, полностью ложатся на вас. На самом деле – это серьёзный подвиг для новичка-разработчика, особенно если у него ещё нет опыта в этих областях и придётся осваивать новые навыки.
Есть ещё фактор риска потери возможных больших денег из-за недостатка финансирования на первых этапах. Хорошая новость заключается в том, что есть много недорогих решений, которые вы можете изучить, что отлично подходит для всех разработчиков, работающих над амбициозными проектами, которые помогают повествовательным играм найти рынок и аудиторию в обмен на возврат инвестиций. Такие организации и гранты помогают с определёнными аспектами разработки, такими как обеспечение качества и маркетинг.
Однако их основная цель — обеспечить поддержку. Разработчики по-прежнему должны самостоятельно находить художников, дизайнеров и другие ресурсы, что требует много усилий и времени, потраченного вдали от фактической разработки. Между тем, те, кто выбирает традиционную публикацию, не сталкиваются с этой проблемой настолько сильно. Они могут легко подключиться к связям издателя, чтобы найти квалифицированных специалистов.
Кроме того, самостоятельная публикация означает, что даже при поддержке грантов или спонсорства вы в значительной степени свободны, но отсутствие у вас бизнес-знаний, а также неоправданные ожидания будут бросаться в глаза. Разработка игр — это только одна часть головоломки. Вы можете собрать команду единомышленников, увлечённых единым делом, но эти розовые очки довольно скоро спадут. Это бизнес, а значит, есть правила, которым нужно следовать, процедуры, за выполнение которых вы будете нести ответственность, и знания, которые вам лучше усвоить раньше, чем позже, например, научиться использовать инструменты оценки и находить свою целевую аудиторию.
К плохому менеджменту тоже не стоит относиться легкомысленно. Команды независимых разработчиков довольно малочисленны, и они часто действуют по-любительски, когда речь заходит о координации и субординации – двух ключевых факторах, которые двигают любую успешную идею к монетизации. Другими словами, все в команде дезорганизованы и работают горизонтально. Все ведут себя так, как будто они отличаются от сотрудников крупных компаний, что не совсем соответствует действительности. На самом деле вы все ещё пока работаете для того, чтобы эти проекты увидели свет – а значит вашей команде предстоит пройти те же шаги. Даже при отсутствии назначенного «начальника» кто-то должен действовать в качестве такового, чтобы оптимизировать процесс разработки, определять приоритеты и распределять задачи.
Разработчики — творческие личности с большими мечтами и обычно небольшими бюджетами. Легко увлечься, позволив ожиданиям выйти за рамки. При небольшом или полном отсутствии опыта в бизнесе это может привести к значительной потере потенциальной прибыли, а также к разбитым мечтам. Поэтому желательно иметь хотя бы некоторое образование по этим предметам для поддержки вашего проекта. В противном случае вы рискуете потеряться в тысячах похожих игр, появляющихся тысячами в год по всему миру. Не знаете, с чего начать? Рассмотрите возможность партнёрства с компаниями, которые предлагают разнообразные инструменты для упрощения анализа, маркетинга и распространения.
Преимущества традиционного обращения к издателям
С другой стороны, сотрудничество с издателем означает, что можно с уверенностью положиться на его опытную маркетинговую команду, которая выполнит всю работу за вас. Благодаря их опыту у них также большое количество пользователей в сети. В долгосрочной перспективе есть больший потенциал для получения большего дохода. То, что изначально может показаться болезненной инвестицией, может принести отличную рентабельность, но, конечно, в итоге всё зависит от самой игры.
Одно из самых больших преимуществ, которые предоставляет традиционный издатель, — это возможность управлять всеми вашими маркетинговыми инструментами, такими как веб-сайт и аккаунты социальных сетей. Они могут оценить, чего не хватает, на кого нацеливаться, когда и где публиковать, а также как. Предоставляя вам все исследования и направляя вас по графику, вы можете гарантировать, что все будет сделано наилучшим образом. И в свою очередь, вы получаете больше времени, чтобы потратить его на разработку или усовершенствования.
И если уж на то пошло, то заключение издательского контракта означает, что ваша игра была достаточно хороша, чтобы быть достойной инвестиций. Издатели не публикуют просто так все подвернувшиеся проекты, иначе они бы разорились. Когда менеджеры такой компании выбирают игру, это происходит потому, что они видят спрос на неё, оценили потенциал и знают, что могут на этом неплохо заработать. Они хотят помочь вам, разработчику, не жертвуя при этом собой. Итак, когда ваша игра будет выбрана, воспринимайте это как огромный вотум доверия. И любые предложения, которые они делают относительно изменений или функционала, могут показаться вопиющей потерей свободы, но тут уже всё дело в перспективе. В конце концов, они профессионалы, которые знают, что продаётся. Всё, что они предлагают, будет мотивировано для бизнеса. Помните, что сотрудничество с издателем не сделает вашу игру лучше: это можете сделать только вы сами. Но издатель знает, как сделать то, чего не можете вы, а также у него есть связи и опыт, необходимые для ежедневного выполнения этих задач.
Недостатки такого сотрудничества
Конечно, чем больше потенциальный доход, тем большую долю получит ваш издатель. Точная сумма варьируется у разных компаний и зависит от различных факторов (разновидность, ценность для их портфолио, состояние готовности на момент заключения сделки и т.д.). Обязательно ознакомьтесь с этим, прежде чем что-либо подписывать. Кроме того, вы должны быть морально готовы к совместному использованию прав собственности (включая внесение изменений по их желанию), а также к заключению контрактов и выполнению контрольных показателей.
Хотя, скорее всего, издатель не станет требовать изменения концепций или чего-то подобного – наоборот, они будут предлагать идеи и комментировать то, что у вас уже есть. Но инвестировать станут только в том случае, если есть потенциал для получения прибыли. Работая с издателями, вы даёте им определённую власть: они могут передумать и двигаться в противоположном направлении при управлении бизнесом. Могут отступиться и полностью закрыть своё участие в проекте. Как только появляется спонсор или издатель, вы должны учитывать их мнение. Поскольку разработчик несёт ответственность за определённые части выполнения работы, вы не сможете просто так менять идеи, вносить изменения по своему усмотрению или выбиваться из графика.
Предположим, вы всё-таки решили опубликовать игру самостоятельно…
Очевидно, что ни одна статья, объясняющая плюсы и минусы, не будет полной без понимания того, что на самом деле означает самостоятельная публикация. Проще говоря, это сочетание всего, что обычно делаете вы, разработчик, и всего, что обычно делают издатели. И, как оказалось, это большая работа.
Прежде всего, определение вашей базы игроков имеет решающее значение. Запускаете ли вы свою игру в странах, где пользователям действительно понравится ваш продукт? Соответствует ли она их игровым привычкам? Понравится ли им стиль оформления? Сколько стоит привлечение пользователей в этих странах? Ответить на эти вопросы помогут аналитические материалы, за которые, скорее всего, придётся заплатить.
Вам также потребуется собрать достаточно данных, чтобы показать, что ваше «детище» обладает всеми необходимыми качествами для достижения успеха. Проведение мягких запусков и AB-тестов — это распространённые практики, используемые для сбора такого типа информации. В целом, при этом вам нужно будет ответить на несколько вопросов:
1.) Реагируют ли пользователи на рекламу?
2.) Устанавливают ли они мою игру и играют ли в неё?
3.) Возвращаются ли они после первого дня установки?
4.) Много ли пользователей, готовых платить за какие-то фичи, примочки, артефакты и т.п.?
5.) Сколько они тратят и что именно покупают?
В наши дни недостаточно просто иметь отлично созданный игровой продукт. Конкуренция слишком высока. Если вы хотите, чтобы пользователи скачивали и играли, вам придётся приложить немало усилий. Вот несколько способов привлечения пользователей:
- платное привлечение через рекламные сети, которые не всегда просты в использовании, но могут масштабироваться в зависимости от вашего бюджета;
- пресс-релизы, для которых требуются весёлые/занимательные статьи и хорошая сеть блогеров или СМИ, которые будут комментировать вашу игру;
- создание групп и сообществ на платформах социальных сетей;
- также поможет создание блога с регулярными обновлениями – ведь игрокам нравится чувствовать, что они могут напрямую общаться с создателями.
Привлечение пользователей – это только начало. Удерживайте их достаточно долго, чтобы превратить в лояльных и платящих игроков, – вот где происходит настоящая битва. В большинстве игр есть разные способы вовлечения:
- социальные функции, позволяющие им продолжать играть со своими друзьями;
- мероприятия, позволяющие им заняться чем-то полезным вне обычного игрового процесса;
- постоянное общение с помощью сообщений, уведомлений и социальных сетей.
Как и в случае с привлечением, необходимо подыскать удачную комбинацию, которая приведёт к повышению вовлеченности. Наличие хорошей системы обратной связи с публикой также имеет решающее значение для сохранения лояльности, поскольку игрокам нравится чувствовать, что их слышат и заботятся о них.
В конечном счёте, все сводится к получению дохода, даже если это не является основным мотивом. Надо для себя определить сколько будет потрачено на финансирование следующего игрового проекта. Чтобы добиться успеха, необходимо понимать, что такое доход. Помимо обычных обновлений, акций и рекламы, вы можете получать доход, вкладывая много времени и усилий в понимание поведенческих пристрастий своих игроков. Погрузитесь в данные и узнайте, как они ведут себя, чтобы можно было использовать эти знания в своих интересах. Следует обратить внимание на то, какие предметы они покупают чаще всего, какие ими игнорируются, и на каком этапе игры они тратят больше всего денег. Эти вопросы важны для того, чтобы улучшить игровой процесс и узнать, как превратить ваших пользователей в лояльных, платящих игроков.
Обратите внимание, что не существует единого решения, которое работает на 100%. Сочетание всего вышеперечисленного, безусловно, повысит ваши шансы на успех. Главное – найти правильную комбинацию, которая лучше всего подходит для вас и вашей игры.
